Гиппократ называл шалфей «священной травой» и рекомендовал его широкое применение. Собственно, в этом нет ничего удивительного, даже название шалфея, «salvia», происходит от латинского salvere – «быть здоровым».

В листьях шалфея найдены эфирное масло, содержащее сальвен, туйон, цинеол, горечи, а также алкалоиды, дубильные вещества, смолы, кислоты (урсоловая и олеановая), фитонциды, активные против палочки Коха.

В научной медицине шалфей в основном используется как наружное средство из-за оказываемого им выраженного противовоспалительного и дезинфицирующего действия. Его применяют для полосканий при ангине, гриппе, ОРВИ, стоматитах, а также для клизм, ванн и спринцеваний. Настой используют при лечении гнойных ран, свищей и язв и при выпадении волос. В народной медицине его назначают внутрь при болезнях печени и почек, гастритах, язвенной болезни, энтероколитах, поносах, бронхитах. Считается, что шалфей нормализует деятельность половых желез. В связи с этим его назначают при бесплодии, в климактерическом периоде, при ожирении и при старческой слабости как «омолаживающее» средство. Настои шалфея при приеме внутрь уменьшают потоотделение, снижают лактацию и действуют успокаивающе на центральную нервную систему.